周末,来段激情武侠戏!
本文来自John Shen(RCH区域中心),金庸门外弟子,全文读来酣畅淋漓,EB5Sir羞于改动一笔。
Ira Kurzban,神秘的大神,EB5Sir孤陋寡闻,直到去年中日投资者为了资金来源的方案联合状告移民局时(参考阅读:一对中日男子牵手,状告美国移民局 | 我和我的小伙伴们都惊呆了!),同时聘请的是一家律所,引起本人注意,在业内打听才知道史上诸多翻盘的案例,都是源自Ira Kurzban。当前,是一个几个典型项目,被移民局过分打压的局面,有几个都在起诉过程中,就有Ira Kurzban所在律所领导下的反击,下面就来开启我们周末的武侠之旅吧。
每次想写写EB-5 诉讼疆场上刀光剑影的生死搏杀和令人魂牵梦萦的Kurzban传奇,一提笔,脑海里就会高速闪过那临阵前的运筹帷幄,法庭内的电光火石,逆转后的长河落日,一幕幕让我心潮澎湃,血脉喷张,竟无力下笔,最终只能放弃。我想,任何人想用笔生动记录这段普通人闻所未闻的历史都会留下遗憾。因为,现实中真实发生的一切比任何充满想象力的文字描述都更加神奇,更加惊心动魄。“Kurzban起诉移民局”让号称地球上最强大的政府在法律面前一再低头,成就了美国司法史,也是世界法制发展史上最前无古人的经典桥段,没有之一。
和美国很多沿海城市一样,佛罗里达州的迈阿密只有靠近海岸一侧的街道建筑才能彰显出现代城市的繁华。远离大西洋一侧的市内有一条不起眼的小街,小街边孤零零矗立着一栋普普通通的两层办公楼,因年久失修已经多少显得有些破败。每天中午,街道旁的行人都会看到一位老人从楼后的车库倒车出来,赶到几条街以外的路边小店里买上一个廉价的三明治,大嚼特嚼。如果你和这位看似平凡到极致的老人在街边擦肩而过,绝不会有心跳加剧的感觉。认识一下 – 他就是美国移民律师协会前任主席和前任法律顾问,美国民权和移民法当之无愧的领袖,美国大学法学院过去25年“移民法”课教科书的作者,先后代表客户起诉美国政府(移民局)40余次,保持零败诉记录的诉讼传奇Ira Kurzban。
在移民这个行当,如果有“诉神”这个称号,Kurzban当之无愧。目前在EB-5 领域向美国移民局起诉的案件中,Kurzban律师事务所垄断了95%以上的原告代理。让美国移民局不寒而栗的是,Kurzban职业生涯对阵美国政府竟然从无败绩!每当移民局收到起诉书,只要在首页代理律师姓名一栏看到“Ira Kurzban”的名字,就知道胜诉已经等同于天方夜谭。
众所周知,移民申请能否获批,美国移民局的审批官拥有绝对的自由裁量权。这是任何申请人和移民律师无力改变的事实。如果移民申请被拒,申请人想要反败为胜,都有哪些选择呢?
选择大致有三:
第一,根据补充证据,提出再开案/再审查的动议(Motion to reopen/reconsider),要求移民局同一审批官对新证据进行审核,争取翻案;
第二,提出行政复议(Administrative Appeal),把案件转给移民局行政复议办公室(AAO)进行审核;
第三,对移民局提出民事诉讼,直接在联邦法院状告美国移民局。
掀开历史数据,第一选择成功的机率不超过5%,面对刚刚做出拒绝决定的同一审批官,重新开案的难度都很大,别说翻案了。事实上,第二选择成功机率同样很低,关键是耗时又很长,拖上3-4年没有结果是经常的事情。那么真正有一定把握逆转乾坤的手段只剩第三选择了:业内说法是“你Kurzban了吗?”。注意,这里Kurzban用做动词。尽管律师费不菲,诉讼有时也要拖上1-2年的时间,但如果能聘请Kurzban出山起诉移民局,则结果从来不差。
Kurzban这位出生于纽约布鲁克林区犹太家庭的律师有着一双快速闪动的狡诘双眼,鹰勾鼻,略带沙哑的低沉嗓音总是不紧不慢,这一切都很难让人联想到他就是那个为民请命,赴汤蹈火而在所不辞的律政精英。不过当你和他有了深入的交流,则很难不为他的坦诚,真实和专业而打动,被他“法大于天”的坚强理念和“扶弱济贫”的侠肝义胆而深深吸引!多少年来,Kurzban如同横亘在美国政府面前那一尊法律的守护神,永远捍卫着法律的崇高价值,让美国政府无法逾越,只能望而兴叹!
美国是“案例法”国家,每一次司法诉讼结果都会成为法律的一部分。不夸张的说,Kurzban的诉讼生涯就是订正美国移民法规则的过程,而所有因他而修改的规则都是在本质上保护移民申请人利益的。近年来,Kurzban代理EB-5投资人起诉移民局并成功胜诉的案件不胜枚举,受惠的EB-5区域中心和项目也多如牛毛。如果一定要在Kurzban的成功案例中选出有代表性的一个,似乎还是要讲讲彻底封杀了“新政策可追溯性”的著名案例“Chang vs. US”。
此案件的起因是1998年美国移民局颁布的一系列新规则。这些规则的出台导致美国移民局作出决定,为符合新规则要求,不再向此前已经顺利获得I-526批准的一批EB-5投资人颁发永久绿卡。凄风苦雨中Kurzban挺身而出,义无反顾代理了这批客户对移民局的起诉,在1999年10月12日正式在联邦法院状告美国移民局。在历经了前后12年零358天与美国政府史诗般的艰苦拉锯后,Kurzban终于迫使美国移民局在2012年10月5日签署庭外和解协议,一次性将超过1600张永久绿卡发放给受害的投资人,使全球几百个失去绿卡的家庭重见天日。这一史无前例的判决不仅改变了美国投资移民的游戏规则,更彻底震动了美国各级政府机构,从此再不敢轻易讨论政策的“追溯性”。因为有了这个成功案例,今天已经获批I-526的EB-5投资人都可以放心的说:“移民局政策再变,也不会影响到我了!”。此案Kurzban完全以一己之力,重创政府规则,通过生动的实操讲解了什么才是真正的“法制”。
关于Kurzban起诉移民局,坊间流传着各种各样的传说。我曾就其中一个流传最广,细思恐极的传说向Kurzban的合伙人John Pratt求证。当我从John的嘴里证实了这个传说竟然就是事实后,禁不住打了一个寒颤,后背发凉。
这个传说是这样的:每次Kurzban出庭,面对美国移民局的庭审刚一结束,不管移民局代理律师是谁,都会快步冲到刚刚与之对簿公堂的Kurzban面前,把自己珍藏的大学教科书亲手奉上,“老师,请您一定给我签个字!”。多年来,Kurzban在每次庭审结束后给对方律师在自己的教科书扉页签字已经成为联邦法庭的传统。被告律师借出庭之机索要原告律师签字,这本身就让人匪夷所思。这本法学院教科书叫《移民法原始资料》,从1990年第一版时的490页不断扩版,到如今第十四版的2000多页,凝聚了Kurzban几十年来对美国移民法的总结和分析,权威性在美国所有移民法书籍中首屈一指,被美国所有大学的法学院一致奉为移民法的《圣经》和标准教材。不夸张的说,在过去25年内毕业于任何美国法学院,考上律师执照的人都曾经抱着这本教科书熬过了不知多少个不眠之夜。最近两年,Kurzban 有意逐渐淡出江湖,出庭越来越少,但这项传统居然保持不变。John告诉我,如果他代表Kurzban律所出庭,移民局代理律师仍然会充满惯性地手捧教科书冲过来,“John,既然老师没来,您就替他签上吧!”。如果说Kurzban是一位刀客,刀未出鞘,一股寒风已达三尺之外,强大的气场让任何对手都先怯三分,“不战而屈人之兵”,移民局焉能不败!
在移民律师行业中,几乎所有律师都是靠代理个人申请,替客户填表写故事挣律师费的。Kurzban的这一套诉讼绝学在美国移民律师界无人精通,更无人可比。很可惜的是,绝大部分移民申请人平时只能接触到这些从不参加诉讼的代理律师,在认识了这些“超级大律”的同时,却完全不知道还有一个永远弥漫着硝烟的EB-5诉讼战场和战场上这位无敌的诉讼战神。而每当申请案件被移民局错判了“死刑”,“超级大律”们可就一筹莫展了。在这个特殊的时刻和特殊的战场上,只有Kurzban在无数次重复导演着绝处逢生的大戏。他的每一项任务听起来都象是“无法完成的使命”。而Kurzban所做的就是凭一己之功力,与强大的美国政府角力,冒死出手,倚天屠龙。戎马一生的Kurzban面对美国移民局大小四十余战,竟然每次都能取得胜诉或者有利的庭外和解,传奇两个字和他的成就相比,显得那么苍白无力!看过《天下无贼》的朋友,也许记得黎叔对火车上的劫匪(范伟扮演)那一句经典的不屑“我最烦你们这些打劫的,一点技术含量都没有!”。尽管可能会惹怒业内绝大多数的移民律师,我还是要小声说一句“和Kurzban深厚的诉讼功力相比,其他移民律师的活儿真的太没有技术含量了!”。
迈阿密的晚霞缤纷壮丽,红遍天际,正如Kurzban激荡的职业生涯,孤独求败而始终不败。然而,江湖还在,刀客却终有封刀而去的一天。晚霞中他的身影已经渐行渐远,我们下一步只能目送一代传奇的谢幕。好在关门弟子John Pratt如今已经接过了Kurzban的屠龙刀,继承着天涯刀客的传统,继续替天行道,行走江湖。在遥远的未来,当后辈们翻开满是灰尘的卷宗,看到刀客的名字镌刻在每一块法制的里程碑上,相信他们内心的感受与我相同,移民的江湖,曾有人令移民局夜不能寐……
[作者的话] 这两年和Ira Kurzban相识并有幸一起工作,敬佩之余,一直想为他做点什么。这篇文章其实已经酝酿了很长时间,然而每次提笔都不知从哪里写起。我相信很多区域中心的老板,业内的资深律师都知道这个业内的秘密,有Ira在,总有绝处逢生的机会!希望中国的投资人也能知道,在这个不为人所知的EB-5诉讼战场上,总能看到Ira那神一般的身影。
原文作者:RCH区域中心的John Shen
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